“De retour en Écosse en 2010, Andrew a fondé sa propre société d’embouteillage indépendante Edition Spirits Ltd, avec la marque First Editions et a passé une heureuse …
Nous travaillons avec certaines des meilleures tonnelleries d’Écosse et des États-Unis, ainsi qu’avec certaines des bodegas les plus illustres d’Espagne pour acquérir des approvisionnements réguliers en ex-fûts de bourbon et ex-sherry de qualité supérieure. Les liens forgés au cours de décennies de collaboration nous permettent d’être sûrs de la qualité des fûts et d’être sûrs qu’ils feront mûrir correctement nos whiskies dans les années à venir. Les fûts sont expédiés en Ecosse puis envoyés dans les différentes distilleries avec lesquelles nous travaillons pour être remplis d’alcool new-make.
Les relations tissées au fil de nos années dans le secteur du whisky, en particulier par notre fondateur Stewart Hunter Laing, signifient que nous sommes dans la position privilégiée de pouvoir maintenir des contrats de remplissage avec certaines des meilleures distilleries d’Écosse. Cette politique de remplissage de nos propres fûts avec de l’alcool nouveau donne un élément supplémentaire de contrôle de la qualité et de cohérence, tout en permettant la continuité de l’approvisionnement pour nos whiskies mélangés et nos embouteillages en fût unique.
Une fois remplis, nos fûts vieillissent dans les meilleures conditions, soit dans les distilleries concernées, soit dans nos propres entrepôts à Glasgow. Le climat frais et humide de l’ouest de l’Ecosse se prête particulièrement bien à la maturation du whisky.
Notre Master Blender vérifie régulièrement nos stocks afin qu’il les connaisse parfaitement au fur et à mesure qu’ils mûrissent et évoluent. Une grande partie de notre production est du blended whisky qui consiste à flairer chaque Malt et Grain individuellement et à envoyer des fûts par lots selon une recette particulière, comme celle de notre blend House of Peers, à embouteiller.
Dans le même temps, nous notons tout baril, hogshead ou sherry butt de qualité particulièrement élevée – en gardant à l’esprit que chaque fût mûrit légèrement différemment – et les gardons de côté, pour être pris en considération pour l’embouteillage sous l’une de nos marques de single cask
Le jury de dégustation de Hunter Laing est composé de Stewart, de notre Master Blender Tom Aitken, de Scott et d’Andrew. Ensemble, ils examinent des échantillons de fûts qui ont été mis de côté et décident s’ils présentent effectivement des qualités justifiant un embouteillage en fût unique, et si oui s’il faut embouteiller le whisky à 46 % d’alcool (Hepburn’s Choice), 50 % d’alcool (Old Malt Cask ) ou brut de fût (First Editions, Old and Rare, Sovereign). Le jury rédige également ensuite les notes de dégustation qui figurent sur les étiquettes des bouteilles ou les certificats d’accompagnement.
Parfois, la décision est prise de re-soutirer le whisky dans un autre type de fût, ou simplement de le laisser vieillir quelques années de plus.
Les fûts à embouteiller sont ensuite acheminés vers notre hall d’embouteillage, Premier Bond, puis soigneusement dégorgés (vidés), réduits en alcool si nécessaire par ajout progressif d’eau pure, puis embouteillés et étiquetés entièrement à la main. Il est important de préciser qu’aucun de nos embouteillages en fût unique n’est jamais coloré artificiellement ou soumis au processus de filtration à froid.
Après la mise en bouteille d’un whisky, ses détails seront ajoutés à notre nouveau catalogue de produits qui est régulièrement envoyé à nos distributeurs de confiance à travers le monde. À ce stade, nous pouvons nous attendre à recevoir des commandes enthousiastes d’endroits aussi éloignés que la Colombie-Britannique et la Nouvelle-Zélande, avant que le whisky ne soit expédié et en quelques jours, semaines ou mois, il sera apprécié par les connaisseurs.